ゴムホース

血管とはゴムホースのようなものです。弾力がありますが、劣化すると硬くなりひびが入ります。中で勢いよくながれていれば汚れませんが、流れが悪くなると汚れてきます。ドロドロが流れ続ければ詰まってしまいます。いよいよぼろくなると破れてしまします。でも、大変丈夫で長持ちします。

血管は心臓から始まり、心臓に戻る

心臓から出たすぐの血管は太くて丈夫です。直径２~3㎝もあって1分間に５リットルもの血液が流れます。この血管が大動脈と呼ばれます。動脈は分かれるごとに細くなっていきます。最後は細動脈と呼ばれる細い動脈になって、皮膚や肝臓などの各組織につながります。組織では血管は毛細血管になります。大変細いもので、1マイクロメートル、髪の毛の10分の１の細さになり、赤血球1個が通れるくらいの細さです。

組織から出た血管は静脈と呼ばれます。だんだん太くなって心臓にもどります。ヒトの四肢の静脈には弁という仕組みがあって血液が心臓に向かって一方通行に流れます。重力に逆らって血液が心臓に向かって昇っていく仕組みです。筋肉によって静脈が揉まれて圧迫されることで、血液が昇って行きます。筋肉ポンプと呼ばれ、下肢の筋肉は第2の心臓といわれることがあります。筋肉が収縮しないと、血液は心臓に向かって昇っていくことができません。このため、ただ立っているだけの状態、椅子に座っているだけの状態では血液が心臓に戻れず足に血液が溜まってしまいます。このため、ただ座っているだけの状態では足がむくんでしまいます。震災などで車で長時間動かずにすごすと足に血液が溜まってしまい、静脈血栓を起こすことがあります。この静脈血栓は肺に飛んで行ってしまうことがあり、血栓の量が多いと直ちに命に関わることがあります。エコノミークラス症候群ともいわれますが、飛行機ではエコノミークラスもビジネスクラスも発症頻度は差はなかったと聞きます。